近日，兴宁市被国家经济林协会授予“中国油茶之乡”称号，获此称号的广东省尚属首家。
  
  　　据了解，油茶种植、加工是兴宁山区的传统产业.已有三百多年的悠久历史。自明朝起，兴宁就有农户零星种植油茶，采摘茶果土法榨油用于婴儿消毒、护肤、食用等。上世纪五十年代，兴宁油茶面积达五万多亩，当时的罗浮镇还是华南农学院林学系唯一的油茶实习基地。一九六二年，国家林业部在罗浮镇召开中南五省油茶生产现场会。鼓励发展油茶种植。一九九一年，全省油茶低改现场会在兴宁召开后，兴宁的油茶种植得到较快发展，至一九九六年种植面积达九万多亩。
  
  　　近年来，兴宁市委、市政府对油茶发展高度重视，把油茶生产列入现代农业发展八大基地之一，专门成立了现代油茶产业发展领导小组，出台了一系列扶持油茶产业发展的政策和措施，财政每年拨出专款用于补助农户购买茶苗、油茶基地建设、种植技术推广、加工工艺创新等，积极引进资金和技术，着力扶持从事油茶加工的龙头企业，有效地调动起群众从事油茶生产的积极性。并将油茶生产从传统的小农经济经营转变为产业化模式，以生产基地为依托，以加工企业为龙头.实现产供销一体化，把油茶产业打造为该市农业支柱产业。
  
  　　据介绍，目前，该市油茶种植面积十五点六万亩。其中五百亩以上规模的种植专业户由二00五年前的一户增加到现在的二十三户；去年该市油茶挂果面积十一万亩，茶果总产量二点二万吨，油茶总产值一点一亿元人民币，油茶种植户收入得到明显增加。二00八年，兴宁市成功引进香港一家上市公司投资五千多万元人民币，在兴宁办油茶加工厂，首期年产茶油五千吨，茶粕一点五万吨，该项目预计今年下半年投产。